近些年来，随青少年犯罪案件的增多，青少年活体年龄推测已经成为法庭科学的主要研究领域之一。根据我国刑法，青少年承担罪责的年龄界限分别14岁、16岁和18岁。在刑事诉讼中，年龄推测的主要方法是骨龄 [1]，目前的手腕部骨龄评价标准所能够评价的最大骨龄在男18岁、女17岁。因正常青少年骨骼达到一定成熟度时的年龄有宽大的范围，所以对青少年是否18岁尚缺乏可靠推测依据。

人体不同部位（包括中轴骨和四肢骨）的骨骺基本上在发育成熟时完成骺干融合，所以为了推测18岁以上青少年的年龄，国际法医学界曾经使用发育年龄最晚的下颌骨第三臼齿根尖闭合[2]和锁骨内侧骺完全融合[3]，作为推测青少年年龄的生物学指征。对于锁骨的发育，解剖学和放射学领域中惯用4个分类等级：

等级1: 骨化中心尚未骨化；

等级2：骨化中心已经骨化，骺板软骨尚未骨化；

等级3：骺板软骨部分骨化；

等级4：骺板软骨完全骨化。

为推测德国青少年是否达到21岁年龄，Schulze等[4]检验了100名16-25岁正常受试者锁内侧骨骺的骨化与年龄的关系，发现95%的等级4在21岁以上出现，所以得出了等级4的个体年龄可能在21岁或21岁以上的结论。Schmeling et al.[5]又选择了骺线（epiphyseal line）是否可见的成熟度指征，将锁骨内侧骺完全融合的等级4划分为两个等级（等级4：骺软骨完全骨化，但尚有可识别的骺线；等级5：骺软骨完全骨化，无可识别的骺线）以提高分辨能力。在1995-2002年拍摄的16-30岁873名受试者胸部平片进行了回顾性的评价。他们的研究发现，等级3性别差异具有显著性，女性比男性早1年达到。但等级4和等级5的出现无性别差异显著性。在男21岁、女为20岁最早观察到等级4，而两性别等级5的最低年龄均为26岁。如果使用锁骨内侧端骨骺4等级推测年龄时，女性达到等级4最小年龄比18年龄限度大2岁，男性大3岁。

但是，锁骨骺线指征的变异性很大，虽然采用了两分法而可靠性较高，但所推测年龄的准确性却较低[2]。而且，尚需在拍摄手腕部X线片后拍摄胸片，增加了过多的X线辐射和评价成本。因此，Schmidt et al.[6]将锁骨内侧骺发育等级划分方法应用于手腕部骨骺，对429名（265男，164女）10-18岁青少年的观察研究。发现男桡骨等级5在18岁前未出现，因而提出桡骨骺完全融合且骺线不可见等级是推测至少18岁年龄的可能指征。

为了进一步观察手腕部桡、尺骨骺线消失是否为推测青少年18岁年龄的指征，张绍岩等[7]在4492名（男1942，女2550）15~20岁的中国正常青少年大样本进行了验证。根据骺线是否可见评价桡、尺骨远侧骺的发育，计算年龄组骺线不可见（等级2）的例数及百分数。结果发现，在18岁以下男女青少年等级2出现例数的百分数分别为0.9%和4.9%，证实了手腕部桡、尺骨骺线消失是推测青少年最小18岁年龄的可靠指征。与Schmidt et al[6]的研究相比，中国男女青少年桡、尺骨骺融合且骺线不可见等级出现年龄的下限提前，与18岁以下中国儿童青少年生长发育特症的研究结果相一致[8]。

与目前应用的其它方法相比，应用手腕部桡、尺骨骺线消失生物学指征推测青少年达到18岁年龄具有明显的优势。首先，提高了推测的准确性。桡骨骺不可见等级出现年龄的下限为18岁，而下颌第三臼齿根尖闭合年龄为男22.7±2.1岁、女22.3±2.1岁[9]，锁骨内侧骺完全融合年龄的下限在19岁[10，11]。第二，取材简便，容易获得清晰的X线影像，而且X线辐射量很小。在年龄推测时只需要拍摄一次手腕部X线片，即可评价骨龄又可在桡、尺骨骺生长板钙化后根据骺线消失的指征推测是否达到18岁年龄，而免除额外的X线辐射。第三，方法简单，评价本身的可靠性较高。骨龄评价者对手腕部桡、尺骨发育最为熟悉，与其它部位相比评价相对容易。

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