儿童青少年的身体发育成熟度表现出显著的个体差异。自20世纪初以来，学者们已经探索出多种评价方法。一个可靠的生物学指标需要能够反映特征变化，并且个体能够达到相同的最终阶段。以下是一些常见的评价方式：

一、形态年龄相关

身高受到遗传和青春期生长突增的个体差异影响，难以精确反映发育情况。在有纵向追踪数据的情况下，身高的速度高峰（PHV）年龄对于青春期发育的研究具有重要价值。此外，在特定年龄达到成年身高百分比的指标也具有参考意义，相同生活年龄的儿童，越接近其成年身高，成熟度越高。这一指标反映了与成年身高之间的距离，是生长速度不同的结果。然而，PHV年龄和成年身高百分比的计算需要纵向测量数据，这在实际应用中受到了限制。

二、第二性征年龄

性成熟度的评估依据第二性征，男性主要观察外生殖器和阴毛，女性则观察乳房、阴毛和初潮年龄。Tanner提出的第二性征发育等级标准在国际上得到了广泛的应用。男性的性成熟度可以通过测量睾丸体积来评估，普拉德睾丸测量计是常用的工具。然而，评定第二性征需要视觉观察裸体，即使后来改用裸照或自我评估，其可靠性仍然受到质疑。此外，性成熟度的应用范围较窄，仅适用于青春期，并且只能提供一个粗略的发育估计。

三、牙龄

最初，牙龄的评估是基于乳牙或恒牙的萌出来进行的，但这种方法的适用范围较窄。Demirjian等人提出了根据恒牙的钙化程度来评估牙龄的方法，类似于TW骨龄法。该方法评估左侧下颌骨的7颗恒牙X线影像，分为8个等级，并结合分值表计算牙齿成熟度分值以转换为牙龄，适用于3-16岁的儿童。不过，牙龄难以完全反映全身的生物成熟度。女孩的发育通常早于男孩，而乳牙发育的性别差异较小。根据恒牙钙化程度评估的牙龄性别差异也较小。第三臼齿的发育在法医学中可用于青少年法庭年龄的推测。

四、骨龄

骨龄是目前应用最广泛的生物年龄评价方法。骨发育贯穿整个生长期，从软骨逐渐骨化，骨化开始和结束的点是已知的，这为骨成熟度的评价提供了基础。过去，曾使用肩部、肘部等关节的X线摄片来评估骨龄，但由于手腕部骨化中心较多、易于拍摄、节省人力物力、辐射较小，因此应用最为广泛。锁骨内侧骨骺融合情况也被用于法庭年龄的推测。骨成熟度的指征按照不可逆的顺序出现，手腕部骨成熟度的指征包括骨化中心的出现、骨形状的分化、骨骺与骨干的融合以及腕骨达到成年形状三类。